¿Sin cigüeñal? ¡Sin problema!

A estas alturas de la vida, creo que todos somos conscientes de que el principio básico que hace moverse a nuestros vehículos no ha cambiado en sus más de 100 años de historia: un cilindro se llena de material explosivo o combustible, se hace explotar o encenderse de forma violenta, esto hace que un pistón se mueva de forma lineal y esa fuerza lineal se transmite a un cigüeñal que la transforma en un movimiento giratorio que por unos u otros medios, acaba en las ruedas.

En algunos vehículos como en el Range Extender de los BMW i3, se aprovecha este principio para generar electricidad que recarga las baterías principales. Pero claro, en Toyota se han preguntado: si el motor de combustión no se encarga de hacer girar las ruedas ¿para qué hacer girar nada? ¿por qué no usar directamente el pistón para generar electricidad?

Dicho y hecho: se añaden unos imanes al pistón, se bobina el cilindro y se aprovecha el movimiento lineal del pistón para generar corriente alterna. Se prescinde de cigüeñal, bielas y demás partes móviles. El motor opera en dos tiempos, pero con inyección directa y válvulas operadas eléctricamente. Además, también puede funcionar como un diésel usando compresión y combustión en vez de explosión.

Toyota Free Piston Engine Linear Generator (FPEG)

Según la propia Toyota, esta configuración alcanza una eficiencia térmica del 42%, algo fuera del alcance de los motores en producción actuales. Además un motor con dos de estos cilindros mediría unos 60 cm. de largo por 20 de diámetro, pudiendo generar alrededor de 15 CV.

El futuro son los vehículos eléctricos, pero las baterías aún no son lo bastante eficientes como para competir con un depósito lleno de combustible. Hasta entonces, soluciones intermedias como ésta pueden ser un buen camino a seguir.

Vía Road & Track

La resistencia clama por su puesto, 24 Horas de LeMans

Sin duda ha sido un fin de semana emocionante, como no se puede esperar otra cosa de las 24 horas de Le Mans. Desde ayer al mediodía que se dio la salida a la carrera de resistencia más famosa por derecho propio, miles de cosas han sucedido. Aunque no voy a haceros un resumen minuto a minuto si que cabe una reflexión.

Existían tres equipos con LMP1 dispuestos a llevarse el gato al agua: Audi, con su gran experiencia ganando este campeonato, y los nuevos pero temibles Toyota y Porsche. A quienes están acostumbrados a la Fórmula 1 o competiciones monomarca les sorprenderá saber que cada uno llevaba un tipo de motor diferente. Desde el turbo diésel, el atmosférico V8 y V6 turbo gasolina. Todos hibridizados, pero con tracción trasera de los japoneses y los de Stuttgart, y a las 4 ruedas para los germanos de Audi. ¿Qué locura es esta? Competición pura y dura.

Cada unos con sus esquemas y con Toyota como favoritos, en 24 horas hubieron fallos mecánicos, lluvia, accidentes... y al final el esquema más conservador del Audi LMP1 e-tron con sus unidades 2 y 1, se hicieron con el primer y segundo escalón; seguidos muy a lo lejos por Toyota aprovechándose del abandono de Porsche. Éstos últimos, pese a todo, pusieron una de sus unidades en la vuelta de celebración, ya reparado, para escoltar a sus primos de Audi en el grupo VAG. Todo un detalle que eleva aún más la excelencia y clase de este deporte.

Hablar de Le Mans, requeriría todo un libro, pero 2014 ya es un capítulo cerrado y nos ha dejado un gran sabor de boca que esperamos que otras competiciones tomen nota.. cof, cof... formula 1... cof

Pero no nos engañemos, motor hay, y mucho. Tenemos DTM y Super GT, y en apenas tres meses la Fórmula E irrumpirá en el calendario. Como amantes de cualquier revolución técnica, aquí estaremos para contároslo.

La tecnología es parte del camino.

Super GT, pura competición en el Sol Naciente

En Japón siempre ha habido una pasión especial por el motor. No deja de serme paradójico pues, cuando tuve la oportunidad de visitar Tokyo, comprobé que gracias a sus altos impuestos aplicados a los vehículos era la ciudad con menos tráfico que he visto nunca. Por supuesto, todo se sustentaba en una red de transporte urbano impresionante.

Allí, la competición por excelencia es Super GT. Un campeonato donde Honda, Toyota, Nissan... se enfrentan cada año para llevarse la corona, como pasa en su homónimo alemán, el DTM.

Es un campeonato muy espectacular que poco tiene que envidiar a otros y el fervor del público nipón, le da una vida increíble. Pero claro, no sólo de su país se puede vivir y, tras los rumores de acercamiento entre los DTM y Super GT con el fin de ir consolidando un campeonato mundial (todo un sueño de este servidor), han decidido lanzar una campaña de publicidad orientada al público occidental.

Además, tenemos representante español de mano de GT Academy, Lucas Ordónez. ¿Qué más le podemos pedir? ¡Ah si! Poder verlo por TV.

Os recomiendo que le echéis un vistazo y juzguéis vosotros mismos. Además, seguro que veis a alguna cara conocida :)

Toyota, con X de Aygo

Si sus hermanos de Citröen y Peugeot me dejaban frío, es más, el primero me daba escalofrío, llega Toyota y nos presenta su propuesta sobre la plataforma que comparte con el grupo francés PSA, a la que pertenecen las anteriores marcas. Hay que reconocer que los japoneses han optado por romper moldes y dotar al coche de un frontal muy agresivo, con esa pronunciada equis que se extiende hasta los retrovisores. Lo amarás, lo odiarás, pero es difícil que pase inadvertido este pequeño urbanita.

Traerá motores tricilíndricos con cajas de cambio manual y automática, ambas de cinco velocidades. En su interior destaca una pantalla de 7" y una distribución sencilla de los elementos. Es un coche práctico, para el día a día, con un toque colorido y, sorprendentemente, algo agresivo.

¿Será esta la nueva línea de Toyota? Hay que reconocer que a diferencia del Auris esta vez si que han sabido terminarle la zaga y que no se quedaron sin ideas.